In der Geschichte der TCM konnte sich ein effektives Heilsystem entwickeln, dass für jede Gesundheitsstörung eine passende Behandlung bietet. Die acht traditionellen Grundlagen jeder Therapiemethode (Akupunktur, Massage, Kräuterkunde etc.) sind:
Han (schwitzen) – hierbei wird der Patient zum Schwitzen gebracht, um oberflächliche Störungen durch äußere Umstände zu beheben
Tu (Erbrechen) – findet Anwendung bei Vergiftungen oder wenn Nahrung nicht verdaut werden kann
Xia (Senken) – durch Abwärtsbewegungen wird eine Substanz im Körper zum Sinken gebracht, z.B. bei Verstopfungen
He (Harmonisierung) – die Körperfunktionen werden aufeinander abgestimmt, z.B. wenn der obere Teil des Verdauungstraktes nicht mit dem unteren im Einklang ist
Wen (wärmen) – bestimmte Körperteile werden erwärmt, z.B. wenn eine Krankheit durch Kälte verursacht wurde
Qing (Reinigen) – der Körper wird von Hitze befreit und somit gereinigt
Xiao (vertreiben) – die Ursachen einer Krankheit werden entfernt, z.B. bei Blockierung des Qi oder von Flüssigkeiten im Körper
Bu (hinzufügen) – der Zustand von Qi, yue (Blut-Flüssigkeit) und aller Funktionen des Körpers wird verbessert. Die Genesung wird hierdurch beschleunigt und der Patient enthält mehr Kraft
Da viele Krankheiten sehr komplex sind, kommt es vor, dass mehrere dieser Methoden miteinander kombiniert werden.